Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs
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Le chauffage au bois
Mais à quel prix?Qu’elles proviennent d’un poêle à bois, d’un foyer ou d’un feu de camp, les fumées dégagées ne sont pas aussi inoffensives qu’on voudrait bien le croire. Le chauffage au bois représente une source importante de contaminants dans l’atmosphère : monoxyde de carbone (CO), composés organiques volatils (COV), particules fines (PM2,5), oxydes d’azote (NOx) et hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). La fumée dégagée par la combustion du bois est présente à l’extérieur comme à l’intérieur des maisons. Dans les quartiers où le chauffage au bois est répandu, l'exposition aux contaminants provenant de la fumée des cheminées peut avoir des effets néfastes sur la santé des résidents.
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Effets de la fumée sur la santé Effets potentiels sur la santé de certains contaminants issus de la fumée de bois lorsque leur concentration est trop élevée dans l’air
Ces effets peuvent être plus ou moins accentués selon la sensibilité des personnes. Ainsi, les enfants, les personnes âgées et celles qui souffrent d’asthme, d’emphysème ou de problèmes cardiaques sont les plus sensibles à la pollution atmosphérique. En hiver, ces effets peuvent être exacerbés lorsque les conditions de dispersion des polluants dans l’atmosphère sont mauvaises, ce qui survient plus fréquemment pendant cette saison. Ces mauvaises conditions de dispersion séquestrent les PM2,5 et les autres contaminants au niveau du sol, exposant davantage les personnes vulnérables ainsi que la population en général.
La pollution particulaire : ses conséquences visibles Parmi les particules émises par le chauffage au bois, celles dont le
diamètre aérodynamique est inférieur ou égal à 2,5 micromètres (PM2,5) sont
les plus préoccupantes pour la santé. Ces particules en suspension sont si
petites que, lorsqu’elles sont inhalées, elles se déposent à la surface des
alvéoles pulmonaires et nuisent aux échanges gazeux, affectant ainsi le
système respiratoire et cardiovasculaire (ex. : aggravation des symptômes
d’asthme par l’irritation et l’inflammation des bronches). Le smog hivernal,
auquel contribue le chauffage résidentiel au bois, est principalement
constitué de particules fines.
Les inversions thermiques sont des phénomènes météorologiques qui nuisent à la dispersion des contaminants dans l’atmosphère. Dans une situation normale, sans inversion thermique, l’air plus chaud et moins dense au niveau du sol s’élève dans l’atmosphère plus froide, entraînant les contaminants en altitude. C’est ce que l’on nomme « dispersion verticale ». Or, dans certaines conditions, c’est l’inverse qui se produit. Une couche d’air plus chaud arrive à se faufiler au-dessus d’une masse d’air plus froid et y reste. Cette couche d’air chaud séquestre l’air froid au sol. L’air froid étant plus dense, plus « lourd », il ne monte pas en altitude et empêche la dispersion verticale. Les contaminants sont donc emprisonnés au sol dans cette masse d’air froid. Dans le cas particulier des vallées, ce phénomène naturel est amplifié
par la topographie qui empêche également la dispersion horizontale des
contaminants. En plus d’émettre des contaminants dans l’air extérieur, les appareils de combustion du bois peuvent modifier la qualité de l’air des habitations lorsqu’une partie des gaz de combustion et des particules fines revient à l’intérieur. Ces fuites à l’intérieur de la maison seront plus ou moins importantes selon le type d’appareil utilisé, la qualité de son installation et les façons de le faire fonctionner. Une étude de la Direction de santé publique de Montréal-Centre a montré que les personnes qui utilisent un poêle à bois présentent dans leur urine des concentrations plus élevées de contaminants que celles qui n’ont pas de poêle à bois. Le chauffage au bois constitue donc une source d’exposition supplémentaire à des substances toxiques à l’intérieur des maisons.
Quelques gestes simples à poser pour limiter votre exposition aux contaminants :
1. Le Règlement sur les appareils de chauffage au mazout limite l’installation de ce type d’appareil. 
Si vous optez pour un poêle à bois
Achetez un appareil certifié qui respecte le Règlement sur les appareils de chauffage au bois et dont la fiche technique indique le plus faible taux d’émission de particules. Les foyers et les poêles neufs certifiés EPA - « Standards of performance for New Residential Wood Heaters » ,40 CFR 60,subpart AAA ou CAN/CSA – B415.1 – « Essais et rendement des poêles à combustibles solides, poêles encastrables et foyers préfabriqués à combustion contrôlée » émettent jusqu’à 90 % moins de pollution, brûlent un tiers moins de bois, et ce, tout en émettant 80 % moins de fumée. Bien que les appareils certifiés constituent une nette amélioration par rapport aux anciens modèles, l’utilisation du bois produit tout de même davantage d’émissions atmosphériques sous forme de particules fines que les autres combustibles utilisés pour le chauffage, comme le mazout et le gaz. Les foyers et les poêles à granules procurent une combustion plus propre grâce à un acheminement des granules vers la chambre de combustion à un débit contrôlé et à un contrôle de la quantité d’air, le comburant. Cette combustion contrôlée produit généralement moins d’émissions polluantes que les appareils de chauffage au bois ordinaires.
Avant d’acheter ou d’installer un nouvel appareil à combustion,
renseignez-vous auprès de votre municipalité; certaines villes réglementent
l’installation ou l’utilisation d’appareils de chauffage au bois.
Plusieurs sites traitent du chauffage au bois :
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Au
Québec, le chauffage au bois résidentiel est la principale source de
particules fines provenant des activités humaines. Sur le plan local, la
contribution de ce type de combustion à la pollution peut être beaucoup plus
importante. À titre d’exemple, une
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