
Les aventures de Rafale
La tourbière : un écosystème à sauvegarder

Mais
Fyto! Pourquoi tiens-tu tant à me réserver la surprise?
Tu es trop
curieux, Rafale! Dès que nous serons sortis de cette forêt, tu verras! Tout ce
que je vais te dire pour le moment, c’est qu’environ 12 millions d’hectares
du territoire québécois sont constitués du type de milieu naturel que tu
t’apprêtes à découvrir.
Ah
ouais? Est-ce que ce sont les lacs et les rivières?
Non! Et ce
ne sont pas les forêts non plus. On pourrait dire, juste pour rigoler, que c’est
une mutation entre les deux, puisque le milieu en question contient beaucoup
d’eau et de végétaux.
Les deux grands types de tourbières au Québec Les tourbières du Québec se répartissent en deux groupes : les tourbières ombrotrophes, ou bogs, et les tourbières minérotrophes, ou fens. La tourbière ombrotrophe, ou bog Ce type de tourbière est alimenté en eau uniquement par les précipitations atmosphériques. Elle est plutôt pauvre en éléments nutritifs. Un nombre limité mais important d’espèces acidophiles y vivent. On retrouve les tourbières ombrotrophes particulièrement dans les régions du Lac-Saint-Jean, de la BaieJames et de la Côte-Nord. La tourbière minérotrophe, ou fen Ce type de tourbière recueille, en plus des précipitations atmosphériques, des eaux de ruissellement ayant été en contact avec les sols minéraux avoisinants, ce qui l’enrichit grandement. Plus riche en éléments nutritifs que la tourbière ombrotrophe, elle permet à un plus grand nombre d’espèces de plantes d’y croître : mousses, plantes herbacées, arbustes, arbres… Cependant, l’épaisseur de tourbe des fens est généralement plus mince que celle des bogs. |
Entre
les deux? Je n’y comprends rien, Fyto! Comment un milieu peut-il être composé de
végétation et d’eau en même temps?
C’est ce
que l’on nomme les
milieux humides . Ce type de milieu naturel comprend
différents habitats pour la flore et la faune, comme les marais, les marécages
et les
tourbières.
Les
tourbières? Qu’est-ce que c’est?
Ce sont des
endroits où de la
tourbe se forme.
Ah oui! Ça,
je connais bien! Mon père en a mis au printemps parce qu’il n’y avait plus de
gazon sur...
Non,
Rafale. Contrairement à une croyance assez répandue, la tourbe n’est pas la même
chose que l’herbe de ta pelouse.
Mais
alors, qu’est-ce que c’est?
Pendant que je pose cette question à Fyto, nous arrivons dans une clairière plutôt spéciale qui ressemble à un champ abandonné depuis trop longtemps, parsemé d’herbes épaisses et de petits arbustes. Il y a aussi de petits étangs dans lesquels on aperçoit quelques canards.
La tourbe
est une substance
organique formée de résidus d’origine végétale, à
différents états de décomposition, qui se sont accumulés à travers les siècles.
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Fen - Réserve écologique de la Pointe-Heath (Île
d’Anticosti) - |
Combien
cela prend-il de temps pour qu’une tourbière se forme?
Dans la
vallée et le long du golfe du Saint-Laurent, la plupart des tourbières ont
commencé à se développer il y a 8 000 à 10 000 ans, soit après la
déglaciation du continent.
Et
comment ce phénomène se produit-il? Comment les tourbières se développent-elles?
Les
tourbières naissent dans des dépressions, c’est-à-dire là où la surface du sol
présente naturellement un creux, dans lequel s’accumulent des débris organiques.
La tourbe s’y accumule plus rapidement qu’elle ne s’y décompose. Certaines
tourbières se forment aussi dans des endroits où l’eau suinte en permanence à la
surface du sol.
Des
débris organiques? Comme des feuilles, des branches d’arbre ou des plantes
mortes?
Oui,
surtout les débris de la végétation qui pousse dans les tourbières. Ces débris
incluent aussi des aiguilles de conifères, lorsque ces arbres se trouvent à
proximité, du pollen et de petits insectes morts.
Les plantes menacées ou vulnérables des tourbières du Québec Il y actuellement 375 plantes menacées ou vulnérables au Québec, dont 28 qui poussent dans les tourbières. Parmi ces dernières, mentionnons :
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Et tout
cela s’accumule dans une dépression pour former de la tourbe? Comment cela se
produit-il?
La tourbe
s’entasse dans de petites étendues d’eau mal drainées, c’est-à-dire là où l’eau
ne circule pas vraiment bien.
D’accord!
Les débris organiques s’amassent là pendant très longtemps, mais se décomposent
plus lentement qu’ils ne s’accumulent?
Oui, c’est
ça! Plusieurs centaines d’années, voire des milliers, sont essentielles pour
qu’un petit étang se transforme en tourbière.
Mais
pourquoi n’y a-t-il pas de gros arbres ici? Ça ne serait pas une bonne idée que
d’aplanir le terrain pour ensuite y faire pousser des arbres? Ou encore de
transformer la tourbière en champs cultivables?
Non,
Rafale! Bien que les tourbières semblent plutôt inutiles du premier coup d’œil,
elles rendent une énorme quantité de services. Elles forment un milieu naturel
que nous devons protéger. Certaines espèces de plantes et d’insectes ne vivent
d’ailleurs que dans les tourbières. De plus, savais-tu que celles-ci sont
exploitées pour en extraire la
mousse de tourbe que l’on utilise en
horticulture?
Je sais
que mon oncle Robert en étend parfois dans son jardin. Regarde, Fyto! Est-ce que
ce sont des fruits que je vois là? C’est orangé et ça semble appétissant…
Peut-être est-ce poison?
![]() |
Vue aérienne d’un bog – Archipel de Mingan – MDDELCC – Line Couillard |
Ce sont des
chicoutés, de la famille de la framboise, qui poussent surtout dans les
tourbières. C’est très bon! Goûtes-y! Il s’agit d’un fruit moins bien connu que
le bleuet ou la framboise.
Ah!
C’est donc ça des chicoutés! J’en ai entendu parler, mais je n’avais jamais eu
la chance d’en voir. Sur la Côte-Nord, la cueillette de ce fruit fait partie de
l’économie locale. Je comprends pourquoi les tourbières sont des
écosystèmes
importants à protéger! Ils accueillent une variété de plantes, d’insectes et
même des canards, comme ceux que je peux voir là-bas, sur le petit étang!
Oui, et ces
canards viennent s’abreuver et se nourrir ici. Les orignaux font la même chose :
ils adorent se gaver de plantes aquatiques, par exemple de racines de nénuphars.
Il y a
beaucoup d’insectes!
Oui. Des
fourmis et des moustiques, pour ne nommer que ceux-là. Le sol d’une tourbière
contient une grande quantité de
matière organique. Plusieurs insectes
aiment donc y vivre. De plus, les ours se nourrissent parfois d’insectes et de
petits fruits. Ils se régaleraient sûrement de ces fourmis et de toutes les
baies qui poussent ici!
Des
ours? Euh… Fyto? Si on rentrait?
L’utilité des tourbièresLes tourbières rendent de nombreux services, autant aux humains qu’aux autres espèces vivantes. Elles contribuent par exemple à :
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Ouvrages de références
Écologie des tourbières du Québec-Labrador
Sous la direction de Serge Payette et Line Rochefort, 2001, Les Presses de
l'Université Laval, Sainte-Foy (Québec), 621 p.
Note sur l’histoire naturelle de la chicouté (Rubus chamaemorus L.)
Beaulieu, J., B. Otrysko et L. Lapointe, 2002, Le Naturaliste canadien, vol.
125 nº 2, pp. 17-21.
Les plantes vasculaires menacées ou vulnérables du Québec
Labrecque, J. et G. Lavoie, 2002, Gouvernement du Québec, ministère de
l’Environnement, Direction du patrimoine écologique et du développement durable,
Québec, 200 p.
Liens Internet
Année de publication : 2002